Az alapítványi célokat, nem vagy csak igen ritkán lehet meghatározott idő alatt megvalósítani. Ezért az alapítványok gyakorlatilag határozatlan időre jönnek létre, ami viszont már minden esetben tartósnak mondható. Természetesen nem kizárt egy alapítványt határozott időre létrehozni. Ebben az esetben az elérni kívánt célnak illetve annak hatásának kell tartósnak, akár az alapítvány működési idején túlmutatónak lenni, hogy a tartósság feltételének megfeleljen.